大理寺后街的小食肆 第40节

    “好像还有扶乩，卖些丹丸什么的。”

    岑开致若有所思，道：“白事铺子，想咒她婆母早死？这法子也太迂回了吧。每天神佛跟前跪着那么多人，轮都轮不到她。”

    “又说胡话了，快吃吧。”钱阿姥道。

    雨声喧腾，却叫这夜更静谧。

    菜价米粮高涨，慌得钱阿姥好似入冬前的家鼠，见缝插针的搬米扛豆，能省则省，为着几个灯油钱，几人都聚在岑开致屋里，阿囡在念书，阿姥在熨衣，公孙三娘新做了学生，在练着记账。

    岑开致虽闲在一旁看戏文，却要分一只耳朵监督阿囡，撇一只眼睛盯着三娘，倒是个正经夫子。

    浓黑的雨幕之中，小小食肆温馨而宁静，比之不远的周家虽寂然无声，却又如惊雷爆裂。

    冯氏席地而坐，抱着她那双残破畸形的小脚，看着周老婆子临死时刻面上惊惧苦痛而扭曲的表情，仿佛这是一计抚慰她双足疼痛如裂的良药。

    这一夜在雨声中寂然的迎来格外热烈的晨光，岑家食肆的早膳不多，尤其是这炎炎夏日，汤水一类的热乎吃食都卖不动，油饼更嫌腻人。

    食肆这时节只卖三样早点，蒸扁食，麦饼和青草糊，扁食就像馄饨皮包的饺子，因为皮格外的薄，所以蒸好之后晶莹剔透，显得格外饱满紧缩，且油亮亮的，仿佛一位丰腴妇人裹了件不合尺寸的小衫，将内里馅料尽数勾勒，豆芽、肉沫、海米、豆腐碎，真是诱人得紧。

    赶时间的食客最喜欢买麦饼做早膳，麦饼是烙出来的，皮薄却不透，金黄香韧，不容易破皮，讲究些的用巾帕一裹，不讲究的信手拿着吃。

    麦饼做的好吃，最仰赖阿姥腌的咸齑和弹牙的肉皮。一口咬裂麦饼皮，内里的馅料烘出热气来，因为馅料中有了酸味的咸齑，所以香而不腻，肉皮在咀嚼中格外明显，既有肉香，又有了出挑的口感。

    最好吃的麦饼在书塾里，因为孩子们会哄抢，会夺食，吃到嘴里时更多一份胜利的喜悦。

    钱阿姥原本做的好豆腐脑，但是做豆腐脑赶着早市卖实在太累人，岑开致就不叫她做了。夏日里青草糊清凉败火，青草是用草植熬的，自有一股草木清味，不用冰镇也十分爽滑，只是黑黢黢的，不及木莲豆腐那样好看，但是下火消燥更甚于它，淋上一点糖水甜丝丝的。

    每每下学，书塾里便涌出一大群小郎来食肆痛饮，再经过他们回家一赞扬，家中长辈哪怕是不进来用膳，路过之时也会进来买上一碗。

    眼下，这条街市已经醒来，只是还虚着眼，伸着懒腰，困意朦胧。

    ‘哒哒’的马蹄声清脆动人，岑开致歪头一瞧，就见江星阔骑马信步而来，小幡随晨风而动，三角尖尖的影子落在女娘双眸上，遮住一早就过分刺目的阳光，好叫她看清这个郎君出众的身姿。

    “昨夜同陈寺卿聊得迟，便也歇在廨舍中。”江星阔微微一笑，一早便见她，果然叫人心绪愉悦。

    江星阔吃什么一向是岑开致做主，正此时，瞿家的赵婶也来要了一大张麦饼和两笼扁食。

    “泉九怎么样了？”岑开致问。闻言，江星阔也关切的看了过来。

    “精神头不错，原想叫他吃米粥，只是他可怜巴巴一双眼瞧着，小娘子让他逗笑了，说买岑娘子家的扁食给他吃。”

    第47章 凉浆和钱行

    食肆生意不错, 岑开致歇了这几日，许多人都馋她的手艺了。后厨阿姥一边洗仙草一边看着火，扁食都是一笼一笼的走，烙麦饼的大鏊架在门边, 一张麦饼脚盆那么大, 公孙三娘颠来倒去也不见她手酸。

    岑开致给江星阔另做的乳盏上锅蒸了半盏茶的功夫, 就在一片浓白的热气之中透出香甜来, 站在灶边忙活, 虽穿着细薄的麻衣，但还是觉得小腿上一阵痒, 汗珠滴滴滑落，仿佛挂不住柔嫩的肌肤。

    江星阔栓了马就没瞧见岑开致了，下意识的去寻她。后厨热气熏腾, 门自然开着, 江星阔不过打眼那么一望, 就觉得心头一跳，像是吞吃了几个爆竹。

    岑开致脱去了外衫, 只穿一件背褡, 肩头如背月, 两弯雪藕如凝冰, 江星阔双颊滚烫, 贴上去凉一凉，又该是怎样的滋味？

    他想走，可脚下仿佛生根，寸步难行。

    岑开致浑然不觉门外人的窥视, 又松松拎起裙踞, 用一块粉帕擦拭腿上滚落的汗珠。

    门外仿佛有片影子慌不择路, 匆忙逃窜，像被烈日驱逐，岑开致这才觉察有异，忙穿好衫子走了出来，却不见人影。

    江星阔从未有过这般似贼的行径，掀了门帘走出，就见大堂里坐了几个街坊熟客，他们一边吃着早膳，一边聊着昨日今日的事，热闹而恬淡，闲适而平和，衬得他胸膛里‘突突’跳动的心格外躁动不安。

    正努力的稳住气息，掩盖异样时，眼前一碗乳盏轻轻搁下，岑开致另做了一张圆盘大小的麦饼，多搁了肉沫和蛋碎，口感更加丰富鲜美，价钱自然也高一些，卖给寻常百姓不合宜。

    岑开致一边四下打量寻找方才窥视她的人，一边道：“我和阿囡早起吃的就是乳盏，你这碗少搁了些糖。”

    奶香浓醇，雪白一碗在眼前，更叫江星阔脑子里晃来晃去都是些靡靡之念，一时闷头不说话。

    岑开致没听到他回应，立在桌旁疑惑瞧他。

    江星阔耳尖红得滴血，这抹红好像会传染，飞速的映上岑开致的面颊，她顿悟后也羞煞，原来是叫他瞧见了。

    “天太热了。”

    说完又十分的后悔，何必挑明呢？

    “嗯，是热。”

    江星阔深吸一口气后抬眸看她，向来幽碧如淬冰的双眸□□满溢，他不想遮掩，也不愿冒犯，就这样静静的望着她。

    岑开致无意识的咽了口沫子，口中津液都被江星阔的目光烫干了，可浑身都又湿漉漉的都是汗水，真不知哪种感觉是真，哪种是幻，抑或都是真，都是幻。

    “致娘，青草糊好了，再端一盆去，卖空了。”

    钱阿姥很不识趣的唤了一声，她这年岁是枯槁老树，干巴的只剩下倔强的根骨，一颗心扑在银子上，只想挣钱，可没瞧见这边男身女体上氤氲出的炽热情丝。

    “诶。”岑开致匆匆往后院去了，不必回头都能觉察到江星阔的视线，好似猫儿的布满倒刺的小舌，若是他不愿收，就一直黏附在她的心上。

    岑开致端了青草糊出去，又飞快的给江星阔桌上甩了一碗，便猫在后院烧火，换钱阿姥去前头凉快。钱阿姥以为她是站累了，又怕她在灶边太热气，招呼了笑嘻嘻提着两桶冰进来的文豆，让他帮忙给买碗凉浆回来。

    凉浆摊子不远，文豆快去快回，用不要钱的杂冰换了一份早膳吃。

    公孙三娘提起两桶冰往后院去，朝放肉菜的缸子里一倒，多少能保得食材新鲜些。

    江星阔吃下一碗添了薄荷的青草糊，心里的火气却更加猖狂叫嚣，他这一顿早膳吃走了两拨人，最后是阿山跑来寻他，他才离开。

    岑开致悄悄掀了门帘出来，捧着凉浆坐在门边条凳上小口小口的啜，心口才渐渐没那么烫了。

    凉浆同醪糟差不多做法，大米小米都能做，用将大米熬成稠而糊烂的粥，然后加上几瓢凉水，过个几日米饭就生出甜味来，若是连着饭和浆一起吃，就是凉浆水饭，若是滤一遍只要米汁，搁在冰里镇一镇就成了凉浆，酸甜清凉。

    卖凉浆的是个老翁，一辈子卖凉浆，岑开致做得不及他，不是太酸，就是太淡，就算是恰好，也没他那份爽口，想喝时就去买，一个人哪赚得完所有钱呢？

    江星阔还在这里时，文豆连嚼都不敢嚼出声来，眼下吃得欢畅，把嘴一抹，拍拍肚皮，早上头一顿吃得好，这一天心情都好。

    忙过这一阵，钱阿姥坐定，喝些晾得温热的凉浆，她年岁大了，不能贪冰。公孙三娘去井边洗脸，搓得一张脸红扑扑，也是舒爽。

    文豆说午后再送些杂冰来，虽不能入口，纳凉冰鲜却能胜任，他正一边说一边往外走，就听见哭嚎声。

    文豆最是好瞧热闹，见钱阿姥也扶着柜台探头出去看，笑道：“阿姥别急，我看看去。”

    “若是人家厮打你可别凑进去。”钱阿姥叮嘱他，好奇的看着文豆往周家的巷弄里去了。

    不多时，文豆就匆匆忙忙的走了出来，“晦气，周老婆子死了，这一大早的，真是晦气。”

    “怎么死的？”岑开致搁下凉浆碗，与钱阿姥对视一眼，两人皆想起出现在鸭嘴巷的冯氏。

    许，只是巧合？

    “不是说祸害遗千年，前几日还见她张牙舞爪的为祸人间，怎么就这样突然死了？”

    “不晓得。”文豆摇摇头。

    钱阿姥给文豆拍了拍尘，道：“谁不会死？别搁心上了，忙去吧。”

    周家既买不起降温的冰块，也买不起防腐的香料，午后一场短促的雷雨，倒让这天更似一个热腾腾的蒸笼。

    周家是租来的屋舍和铺面，主人家不许停灵，也不许从他家的地界发丧。

    尸首就在一个破烂窝棚里停了一晚，匆匆下葬，周老婆子为人吝啬粗俗，年轻时便蛮横，老了也不添半分慈祥，满街上都没几个送她的人。

    可是周家几个男人好似软绵绵的鼻涕虫，除了藏在阴暗处蠕动，没有半点用处，一见太阳就要化掉了，周家也确是靠周老婆子支应起来的，不知她死了，周家又会如何？

    周家闹起了分家，听说是大房卷了所有的现银走人，这欠债的铺面倒留给了二房、三房。

    周家的铺面只歇了一日，第二日开门就见冯氏和二房的妯娌立在店里，门外挂着一块减价的牌子，听瞿青容说，是央瞿先生写的。

    那些遭了淹毁的布匹都卖得极便宜，量了身尺寸，裁缝活计也可以由冯氏来做，要价也不高，一时间布铺的生意还真活络了几分，连乔阿姐都去那给自家夫郎做了一声耐造的粗衣。

    “致娘，少泡一会，算算你小日子快来了。我做了五红花生汤，你穿好衣裳起来喝了。”

    “诶。”岑开致懒洋洋的答应了一声，歇了午市，头发都让汗水浸透了，不洗可受不了。

    钱阿姥放下一身熨好的衣裳，掩上了门。

    岑开致起身穿衣，铜镜磨得光亮，可又天然给曼妙的躯体披上一层透薄的黄纱，影影绰绰，起伏动人。

    五红汤晾得正好，她小口喝着五红汤，就觉得小腹一阵发暖。这方子是她给阿姥的，后来阿姥记着她的小日子，差不多时候了就给她煮。红枣、红豆、枸杞、红衣花生还有红糖，虽是药汤，却无半点药气，补气益血最好不过。

    钱阿姥还叫阿囡给泉九也送了一碗去，阿囡已经送了回来，正在一边沙地上练字。虽是省钱的法子，但也不是瞎对付的，这是上好的白沙，泉九寻来的，岑开致用竹篾滤过，细腻平整，落字清晰。

    瞿家如今两个病人，瞿先生还要授课，虽有仆妇帮衬，但瞿青容的担子还是很重，幸而瞿夫人身子渐好，只是前几日太热了，泉九的伤口反复化脓，总是不见好。

    今岁的冰价实在贵，瞿家买得起一日之冰，却不能日日买冰，还是江星阔替岑开致订冰的时候想到这茬，让文豆送冰给食肆的时候，兼代送一份去瞿家，泉九的伤口才渐渐有愈合结痂之势。

    瞿家推拒，便说是个食肆买了顺便的，岑开致回绝，便说是给泉九用了多余，她不要也是浪费。

    此时岑开致手边就摆着一个冰鉴，小扇轻摇，给阿囡送去一丝清凉，冰鉴底下镇着一碗西瓜酪，等着公孙三娘收了粥桶回来喝。

    夏日里飞速腐败的尸体比什么毒源都要可怖，听说明州郊外几成焚场，可见这场疫病的可怖。

    江星阔回城当日就遣人提了那个在寺庙口出秽语的男子，正是城中悦食酒楼的少东家史奋，审问之下才知他与金宝钱行的少东家周构是酒友，酒后听他狂言，说南山寺有花娘，而且都是人妇。

    史奋此人偏就喜欢成熟风韵的女子，酒醒之后再问，周构却又不承认。他心痒难耐，跑去南山寺询问，正好栽到泉九跟前。

    大理寺翌日就提了周构来问，周构支支吾吾，牢狱潮闷，所有人都火气大，秦寺正十分不满，让狱卒用木筹抽得他皮开肉绽，求饶说自己全招了也不停。

    金宝钱行如今是几个掌实权的管事当家，周构平日里反倒要讨好他们，这几人不知是何来头，虽说是商，身上却有股子匪气，行事作风乖张霸道，文质彬彬的登门要账，一进屋就变了脸色，斥骂殴打，搜罗财物好似强盗。

    尤其是女娘欠账，若是瞒着家里人的，就更好拿捏了，逼着人家做了暗娼接客。

    第48章 芦根饮子和官宦家眷

    他们拿捏人心倒也有几分把握, 只给定下一个数目，说伺候的客人满了这个数，欠账就一笔勾销，因为有了这个出炼狱的盼头, 女娘们大多忍耐, 不过也有宁死不肯的。

    瞿青梧的名字落在一本花册上, 不知怎的, 她欠账的数目比南山寺账册上的还要多, 要伺候九十八回。因她通晓诗书，又是官宦家眷, ‘买卖’似乎很好，已经伺候满了五十几回，不知为何中途寻死了。

    江星阔皱眉将这本盛满血泪的册子合上, 这上头还有好些女娘的姓名, 那些恩客却全然隐没, 踪迹全无。

    若不是城门忽然关了，而大理寺又已经暗中将金宝钱行监视起来, 几个管事又舍不下许多财物, 收拾得拖拖拉拉, 此番说不准还要叫他们逃遁了。

    这几人咬死不肯说, 狠狠唾了和着血和碎牙的沫子, 道：“不说是死，说了也是死，老子宁愿叫你不痛快些。”

    这几人是江星阔亲自审的，不知是怎么弄得, 险些成了几滩蒸过头的糍粑, 满地的污秽横流, 与血混在一起。

    “既如此，那就不说吧。”江星阔冷声道：“暑热潮闷，地牢犹甚，西面阳光爆烈，到底干爽些，你们几个一道住吧。”

    起初几人还未懂江星阔的意思，后来晒了一整日，几成人干，熬了几日，便都一个个的死了。

    阿山来给江星阔报信时甚是不解，“奇了，好硬的骨头。那牵线的人到底什么来头，不至于叫他们畏惧维护至此吧？”

    这几人宁死不肯说出幕后之人，且焚毁了许多账册文书，这在江星阔意料之外，见他满心的烦闷，阿山妥帖的从一旁冰鉴中端出一碗芦根饮子和一份卷筒饼。