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    袁有道挥挥手，道：“算了，随你要做什么。三天后便是祈安节，这一次的祈安节，同往时都不同，鬼君要在当天举办旨酒宴，昨日便已将请柬发往幽冥地府与离垢九天。你若是真要走，不如就在祈安节当天光明正大地走，城防兵不知你近来遭遇，你就说前去码头接人，以艄公令牌通行，必然一路畅通无阻。”

    祝槿站起身来，郑重朝他一揖，刚要答谢，就听袁有道再次问道：“你真不是另有隐衷或者畏罪潜逃？”

    祝槿心内微赧，面上干笑道：“当然不是。”

    袁有道离座，闲闲伸了个懒腰，睨他道：“那我就暂信了你这荒唐说词。”言罢，一展折扇，信步离去。

    祝槿起身将他送到门口，待他走远，须弥掩上门，又顺着木板的缝隙四下观察了好一阵，才松下口气，道：“没人发现，”他声音压得很轻，像是怕被风误刮进旁人耳中一样：“槿哥儿，你是得罪了什么大人物吗？”

    祝槿点点头，嘱道：“我走之后，莫要再同人提起今日之事，免得惹祸上身。”

    须弥颇有些忧心忡忡地引他至东屋。

    桌上摆着衣物与梳洗装扮的用具，须弥道：“按你的嘱咐，从复来楼拿的，没让任何人看到。”

    祝槿道了声谢，须弥便欲转身离开，留他独自收拾，却听祝槿又叫住了他，问：“须弥，你可还有前二年不穿的旧衣裳？”

    沈碧蹲在街巷间一角隐蔽处，摆弄着小石子，他已歪歪扭扭拼好了一个“槿”字，正在旁边另摆“碧”字，忽地，左肩被人重重拍了一下。

    沈碧连忙回头，唤道：“阿……”槿字还未脱口，他便怔住了。

    祝槿笑道：“怎么，认不出了？”

    沈碧有些羞涩地对他回了个笑，解释道：“阿槿，你现在这样，变化好大啊。”

    眼前的青年长身玉立，周身干净清爽，却与祝槿容貌迥然。祝槿容色出众，观之一眼难忘，但眼前这人，沈碧仔细研究他的面容，就觉此人五官虽亦是精致，但拼凑在一起时，就莫名普通起来，像是一碗白水，让人喝过之后留不下印象。

    祝槿笑道：“施了些妆，一点易容的小伎俩。”说着，他打量周遭，见四下无人，便取下包袱，从中掏出须弥的旧衣服，侧身挡住沈碧，道：“换上吧。”

    城南的王家酒楼，坐落于锦绣街最南端。

    店面不大，一楼大堂中摆十余桌，二楼设六座雅间。楼面无匾，据店家说，原匾被风吹雨淋打掉了，也就没有再挂，显得十分寒碜。

    然而这里却是魁城生意最好的酒楼之一，这里的酒醇，羊肉更香，从早到晚，专门来这里吃羊肉羹配酒的客人都是络绎不绝。

    现下正是巳时，恰是楼中食客最稀少时，大堂中只坐了二桌人，一桌是几个市井闲汉，正天南海北地高谈阔论、指点江山。

    不远处的另一桌上，则对坐着一大一小二个兄弟样的食客，年纪大些的那个约莫有二十四五岁，平平无奇的，小些的那一个却生得清秀可人，虽是身着旧衣破鞋，举手投足间却有种说不出的气韵，惹得伙计频频注目。

    他二个点了两碗羊肉面，都吃得斯斯文文，也不怎么交谈，看得出家教甚好。于是，旁桌几个大汉的闲谈便显得更为聒耳。

    酒已饮过几旬，桌上的羊肉羹也只残余些渣滓，这桌人脸上早已蒙生醉态。

    只听一人拍桌激动道：“绝对是有大事要发生！一百多年了，自那一仗之后，天界已和我们各自相安了一百多年！百余年未曾往来，这时却办旨酒宴请他们吃酒，我预感这绝不是寻常酒馔！”他慷慨陈词之后，便煞有其事地举杯啜了一小口，眼睛觑着其他人的反应。

    他对面的人亦抿了一口酒，拈着小胡须，道：“就算再打起来，能怎样？”他语带不屑，咂嘴道：“我们君上如今的修为，势必早已更上一层，难道还怕天君老儿与他手底下的那群喽啰不成？当年如何，当年他的小儿子不就是折在了我们君上手里？”

    旁边一人摇摇头，皱眉道：“要我说不是，如今的形势是大家各自为政、互不叨扰，这样和平共处的日子，就是最好的。百年前的那仗未分胜负，现在打起来亦不免两败俱伤的结果。我看啊，君上分明是想化干戈为玉帛——”

    最开始说话的那人闻言立马义愤填膺，指着他骂道：“懦夫之论！天君那老儿最是看不得别人好，那幽冥地府给他做了几百年的狗腿子，结果如何？你想太太平平过日子，那老儿却不许咧！他当初折了儿子，更折了面子，绝计不会善罢干休！”

    被他骂的人亦是怒火中烧，回嘴道：“真打起来，有你什么好处？”

    桌上一直静默的一人忽道：“都住嘴。”他在几人中像是颇有些威权，同桌闻言，都噤了声。

    这人偏头看了看邻桌那对食客，见大的那个正在给小的往碗里夹肉，丝毫未注意到他们这边，才清了清嗓子，压低声音，神神秘秘道：“你们也知道，我舅爷在宰卿主府上扫叶，他同我说，幽冥地府几月前就变天啦！前任地君现就在君安宫避祸！”

    此言一出，满座惊呼。

    祝槿在惊呼声响起时朝那边瞥了一眼，随即淡淡收回目光，对沈碧道：“你还长身体，多吃一些，不够我们可以再要。”

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