第15节
天气冷的狠了，整个村子里的人出来走动的太少, 除了像赵家三娘那样的存着些心思的人, 平常人家也不怎么出来串门，大多数村里人都愿意缩在家里，等着过年, 天气暖和了在出来。 苏桐背着背篓，走的很快，苏青苗这么一闹，她决定要努力锻炼自己的力气，周芸娘扶不起来，她要靠自己顶着，不会武功，也要有力气。 傍黑的时候，里长来了苏家，跟他一同来家里的还有二个外人，一个高瘦的汉子，穿着浅灰色的长襟，外面罩着深棕色的坎夹，一个身材矮胖，脸上泛着油光，穿着身青色的直缀，三个人往苏家东间里一站，顿时让屋里的空间显得逼仄昏暗不少。 周芸娘是女人，外男来了，她不便接待，抱着小八往西间去了。 苏宝田的身子弱的很，起不了身，只能躺在东间的炕上接待人。 苏桐看着那个穿浅灰色长襟的男子脸上虽然客气的拱手作揖，眼底里的嫌弃却是瞒不过人，只不过他隐藏的很深。 苏桐上辈子活了三十多岁，什么样的人没见过，既然是里长带来的人，还带了两包点心，说话又客气知礼，显然是来赔礼道歉的。 给苏家上门赔礼道歉的人，苏桐心里有些纳闷，松江村里能看得起苏宝田的人不多，虽然最近村里人对苏家的态度有所改变，究竟因为什么她还没闹清楚。 很快，她便知道怎么回事了，那个身穿浅灰色长襟的人是苏青苗的男人，段家庄的段秀才，身材矮胖，穿青色之缀的人是周芸娘的娘家大哥，也就是她的舅舅周道先。 “青苗也是因为娘被抓进牢里担心才会对嫂子做出失礼的事情，还请大哥不要对一个妇道人家记恨，我已经在家说道她了，也给她立了规矩，一家人说开了还是亲戚。” 段秀才语气斯文的对苏宝田说完，一指身旁的周道先继续道：“小弟和道先兄是同窗，年后正打算结伴进奉贤府城赶考，正巧了道先兄闻听此事，也陪小弟来了，道先兄说大嫂性子和善，不会跟青苗计较这点小事。” 苏宝田脸色沉郁，看着面前的段秀才和周道先，半响没有说话，他的腿没瘸之前周道先对他很是欣赏。 自从他的腿瘸以后，断了科举前程，周家是怎么做的，死活要退婚，若不是周芸娘以死相逼，两人的亲事也成不了。 周家大哥当初对两人的说：“周芸娘非要答应嫁给他苏宝田，这辈子都别进周家门，他们周家不认他这个瘸腿女婿。 十多年过去，苏宝田和周芸娘当真没上过周家门，如今，因为苏青苗的这点事，竟然能请得到周道先来苏家。 “宝田，你和芸娘的性子就是倔，大哥就那么说了一句，你们两口子就记恨了那么多年。” 周道先见苏宝田盯着自己看了半响也不言语，知道他的心事，率先开口提了往事，又装模作样的用衣袖擦了擦眼角说：“一晃眼，都十几年过去了，大哥也老了，有些事也放下了，你看你这身子也不好，若是有个三长两短的，让芸娘依靠谁呀！还不得靠着爹娘兄弟姊妹，靠着娘家哥嫂撑腰，外人才欺负不到咱们。” 这话说的确实煽情，苏桐倚着东间的门，木着一张脸，听着周道先说的一席话，忍不住鼻腔哼了一声：“外人谁能欺负，还不都是自家人欺负的，靠爹娘兄弟姊妹，早被欺负死了……” 顿时屋里所有人都被这带气的话惊到了，一时间，都尴尬的没有接话，苏宝田的身子就是被他爹娘给气坏的，兄弟还将他告上了县衙，妹子冲进家里厮打他媳妇欺负他的娃，若不是外人帮忙，他们全家十几口命都没了，还要靠着他们吗？这话说的多不实在，谁都知道是件嘎巴的事，非得冠冕堂皇的镀成金。 周道先这才注意到倚在门边的苏桐，把脸转向她，上下打量了一番，然后，满脸怜惜地说：“你就是桐丫吧！” 苏桐冷冷的看着他，没有回答，反而伸手叫过苏弘文、苏弘武两个，搬过凳子，将他们抱到身上，姐弟三人往东间的门边一坐，将门堵了个严严实实。 见她没有答话，周道先尴尬的将手放在唇边咳嗽了一声，但他也不能跟个孩子计较，他转头看了一眼身旁的里长一眼说：“我家妹子性子太弱，不会教养孩子，还得麻烦里长到时去村里找几个经验老道的婆子帮衬着芸娘带孩子，宝田兄的身子骨不好，芸娘一个人也带不了八个孩子。” 苏桐差点被气笑了，这算什么事，她娘一个带不了八个孩子，这当舅的早先干什么呢？现在冒出来冲当她们长辈，站着说话不腰疼，还好，还没等她开口，苏宝田就帮她找回来了。 “道先兄，芸娘的性子弱，但她教养的孩子性子不弱，我和芸娘，三生有幸生了桐丫做长女，一家子的吃喝琐事都是这孩子在操持，村子里的婆子经验在老道，过来帮衬也是需要银钱的，我这身子骨，汤药不断，可是雇不起照顾的婆子。” “宝田兄这是说的什么话，你家还缺银钱吗？我听村里人传言，说你发了财。” 来了，这才是重头戏，苏桐挑了挑嘴角，露出一个冷笑，跟苏宝田对视了一眼，父女两人露出一副只可意会不可言传的苦笑。 里长似乎没想到周道先来苏家是这个目的，尴尬地一笑说：“她娘舅，你听错了，那是村子里的人胡乱传言，宝田家的银子是赵猎户帮衬的，县令大人都知道，案子都查清了的。” “里长，县令大人上次来大哥家，说是大哥身后有贵人相助。” 段秀才适时出言将话题带到了另外的事情上。 “贵人相助！” 苏桐一怔，恍然明白过来，赵俊生拿出的那枚青铜令牌，那日，县令大人见了令牌以后就带人离开了苏家，镇子上的药铺掌柜也是见了那枚青铜令牌补给了一千两银票。 若是赵俊生的身份不同于常人，他做的事情，就完全可以解释的通了。 “这个，老朽不清楚，段秀才，她周娘舅，你们二人……” 里长的话尚未说完，周道先便接口说道：“我和段兄商议年后要一同去府城赶考，听说苏家青娘今日和芸娘的事情，冤家宜解不宜结，何况还是亲爹娘，亲弟兄姊妹，段兄过意不去，拉我一同前来赔个礼。” 苏桐眼神麻木的盯着他们，这话说的让人心里像是戳了把刀子，周道先只顾着和段秀才续同窗之谊，自己的妹子死活不管，合算着，亲妹子一家十几条命都差点让人害没了，他不说给妹子撑腰，竟然和仇人之夫称兄道弟。 “大哥身后若是有贵人，可否高抬贵手，像县令大人通融通融，青苗不懂事，我专门来向大哥赔礼道歉，一家人断了骨头还连着筋呢？何况是亲兄弟姊妹。” 段秀才语气斯文的说着，对着苏宝田，又是拱手作揖，又是陪着笑脸，姿态放到了最低。 苏宝田苦笑了一下，强忍着心里的悲愤，看着一脸低姿态的苏秀才说：“苏家的家务事，反倒让段兄这个外人来赔不是，不是愚兄不答应，而是愚兄确实不识得什么贵人，县令大人是一方父母官，自有他判案的理由，恕愚兄帮不到你。” 段秀才倒也没有强迫，反而将姿态放的更低了说：“大哥说哪里话，世事难料，手足相残，谁也讨不到好，不是小弟多事，而是本是一家，奈何因外人口舌自起纷争。我与青苗成亲数载，她的性子泼辣娇贵惯了，苏婶娘也有不是之处，还望大哥宽宏大量，大事化小，小事化了，兄弟姊妹相互帮衬才是。” 苏桐郁闷极了，她明显看出来，这个段秀才口若悬河，心机深沉，目的不一般，图的事情非小，却苦于自己是个孩子，无法替苏宝田做主，只好怏怏不乐的瞪着他们干生闷气。 段秀才和周道先在苏家耐着性子，凭着三寸不烂之舌说的天花乱坠，也没在苏宝田嘴里探听到他身后贵人的半点消息，没摸清他和那看不到的贵人到底是个什么关系，两人气的脸都黑了。 苏桐早就不耐烦他们了，尤其是对周道先，什么娘舅，她呸！ 好在，周芸娘这次没有想不开，见了娘家大哥，没有性子软的总哭，想必也是死了心了。 苏桐算是看出来了，周道先这次上门，一是听说苏家有贵人相助，那贵人连至阳县令都不敢得罪，二是苏家发财有银子了，所以他才借着段秀才这点事过来和苏宝田套个近乎。 只是两人没想到，苏宝田是个油盐不进的主，不管他们说什么，姿态放的多低，就是不应承，两人气的吐血，却也不敢跟他翻脸，还得陪着小心。 周道先临走之前单独和周芸娘说了一会子话，苏桐就抱着孩子在旁边听，一句也不让周芸娘应承什么，周道先无奈，就那么气呼呼的转身走了。 第31章 糊涂娘 离过年没几天了, 突然下场了雪，对穷人家来说，这场突如起来的大雪, 好也不好, 好的是瑞雪兆丰年，田地里不干旱，不好的是，天冷的太厉害，雪下的大了，容易将茅草屋压塌。 天气虽然冷, 但过年的气氛还是给松江村增添了几分喜气。 苏桐想的周道，考虑到村里人粮食不富裕，过年不舍的置办什么吃食。便自己包了许多的肉馅包子，点上红印, 带着喜气的给那些帮衬过苏家的人送了过去，对于麻六婶子和麻大娘家里，她专门拎了半只鸡给送上了门。 麻六婶子高兴坏了, 拉着苏桐说了好一会在话才放她离开。 她们家小子多，粮食都够吃，更别说肉了, 苏桐不但给她们家送了十个肉馅包子，还有鸡肉，这让她怎能不喜。 赵俊生是在年二十九那日背着裴川过来的, 说他有事外出一阵子, 雪下的又大，苏桐姐妹不好单独往村东头跑，就把裴川先放苏家几天, 年后雪化了，他回来再接回去。 苏家的屋子空间少的可怜，为了给裴川腾住的地方，苏桐和周芸娘、苏映雪、苏映梅和三胞胎睡在西间炕上，苏宝田、苏弘文、苏弘武和裴川睡在东间炕上。 收拾妥当，赵俊生便将裴川放下走了，临走之前，还给苏家的孩子留了些糖块，点心吃食，可高兴快了几个小的。 苏家姐弟从小到大从没见过什么点心糖块的，一个一个眼睛冒着光，嘴里的口水都流到了脖颈里，惹的裴川一顿嫌弃，当下夸下海口说，等他的腿好了，天天的给几个小的买好吃的。 裴川虽然性子邪气，但他知道的事情多，许是在赵俊生家里憋坏了，他也乐得和苏家几个小的斗嘴，嘴巴只要张开，就没闭着的时候。天南地北的给苏弘文、苏弘武一阵吹嘘，很快就在小哥俩的心里成了英雄。 除夕守岁，村子里鞭炮声不断，苏桐感叹，松江村还是有人家日子过的好的。 松江村过年的时候还是很热闹的，家家户户都贴上了红对联，有的还点上了红灯笼，村子里的小孩子三五成群的吆喝玩闹，一晚上都没停歇，很有过年的氛围。 这是苏桐在这个朝代里过的第一个新年，虽然穷但家人在一起，让人心暖，上辈子她总是独自一个人，每到过节的时候是她感到最孤单的时候。 没想到在这个时空的朝代里，她能感觉到亲人之见的快乐，亲情，也只有置身其中，才能感觉的幸福。 过了年，赵俊生迟迟没有回，苏桐性子比平时沉默了许多，家里虽然暂时不缺粮食银钱，但架不住人多，吃的也多，若是在不寻摸个营生，很快就坐吃山空了。 先前在山里捡了那簇野灵芝，卖了三十两银子，买了粮食和肉，给三胞胎买了奶羊，她还觉的自己能将整个家撑起来了。 现在一看，哪是她在撑着苏家，赵俊生才是苏家看不见的顶梁柱，他若是迟迟不回，苏家的二十几两银子也只够勉强吃的上饭，至于给苏宝田和裴川换药，那是不能了，请不起了郎中了。 自从上次苏青苗的事，苏桐和周芸娘说过以后，她便不怎么在苏桐面前说话了。 娘俩之间，无形之中有了隔阂，在加上次，苏桐拦着不让她应承周道先和段秀才求苏宝田帮忙给县令写信的事，她更是对苏桐有意见，怪她不给娘舅亲，不给她这个娘脸面。 苏桐现在可是顾不得那么多了，赵俊生迟迟不归，家里还多了个裴川照料，一个苏宝田的药费就够苏家忙活了，在加一个人，还有苏家一家大小的吃食，没个来钱的营生做，她在能耐，也养不起那么多干吃粮饭的人呀！ 开春了，地里也得忙活了，家里的劳力只有周芸娘和苏桐，苏映雪和苏映梅还得照应三胞胎和全家人的吃食，下不了地。 周芸娘这么一怄气，苏桐也不顾上她了，爱怎么样怎么样吧！她得忙活着将苏家那仅有的一亩旱田种上菜，秧子是她和村里麻六婶子家里移栽的，给了她们家里二十个铜板，整个的忙活了三天才将秧苗弄好。 菜秧子要怎么种，苏桐并没有经验，上辈子家里没有田地，她不知道怎么去种，只好现学现卖。这日她早早起来，先去麻六婶子家里帮完忙，在去自己家里的地里做畦，依样画葫芦的学样子。 自从过年的时候，苏桐给村子里的一些人家送了年礼，她们家的人缘突然好了起来，再加上，村子里的人从里长嘴里知道苏家有个当了大官的亲戚帮衬，不缺银子，这让村里的人都很羡慕。 难得的是，苏桐还那么大方，懂得礼尚往来，凡是与苏家有联系的人家，家家都照顾到了，逐渐的与苏家来往的人多了起来，她出去不管去挑水还是去地里，都有人主动的跟她打招呼，帮忙。 年后还有一个大事，就是苏老太出了牢狱，听说是苏宝山和苏宝河花了二百两银子买出来的。出来以后，苏老太就没有回松江村，而是和苏老头一起住到了镇子上苏宝河家里。 村子里有人去镇上赶集碰到了，她还在破口大骂苏宝田不孝，苏桐是个小孽畜。 当有人把她骂人的话学给苏桐的时候，她淡淡的一笑，也没当真，骂几句能怎么样，又沾染不到身上。那对极品的老头老太最好不要回松江村碍她的眼，反正她绝不是性子软好欺负的。 因为家里的银两不多，苏宝田的汤药渐渐的停了，人参更是吃不起，好在养了一冬天，再加也天气暖和了，他的身子骨硬朗了许多，能帮着家里看管箩筐里的三胞胎不让他们爬出来。 裴川的腿渐渐的好了，他开始扶着墙壁练习走路，走的咬牙切齿，一脸便秘的表情，每当看到他俊秀的脸皱成一团的模样，苏桐就忍不住的咧着嘴笑。 不知不觉，两个多月过去了，到了春末，又是一年的耕种日，松江村里各家个户都忙碌了起来。 这天，苏桐从地里挑着担子回来，就看到周芸娘自个躲在屋里呜呜大哭，她叹了一口气，看向苏宝田，却发现他眼里带着强烈的失望和愤怒。 “爹，娘，怎么了！” 苏桐开口问道，这声娘叫的周芸娘身子一颤，呜呜的哭的更厉害。 苏宝田看着苏桐最近瘦了一圈的小脸，重重的叹了一口气说：“桐丫，你娘也是好心……” 自从她们娘俩不怎么说话，她这个爱哭娘已经有段时间不哭了，苏桐心里突然有了一股不安的感觉，猛然看向周芸娘厉声说：“你做了什么！” 周芸娘也不搭话，就只双手捂着脸呜呜大哭，肩膀一耸一耸的，哭的伤心痛苦及了。 “爹！”苏桐看向苏宝田，希望他能给她说出答案。 苏宝田叹着气，眼神也不和她接触，神情阴郁地说：“家里的银子，让你舅舅借去赶考了。” “全都借去了！” 苏桐的声音陡然高亢起来，她猛然扑过去，扒开周芸娘捂着脸的双手说：“你说，怎么回事，银子你借出去多少。” 周芸娘哭的眼睛充血，脸色惨白，身子因为太过激动而微微打颤，嘴唇嗫嚅着，躲躲闪闪的不敢看跟她对视。 “你全借出去了！”苏桐发疯似的摇晃着她，这个二傻子娘，知不知道，那银子是全家人的命，赵俊生一直没回来，家里又没有来钱的营生，苏宝田的身子骨刚刚养的好一点，她每天愁的睁开眼就想去哪赚钱，这么一大家子吃喝，家里的银钱还能撑几个月。 而且，那个叫周道先的娘舅，摆明了就是个势力眼，听说苏家发财有银子了才上门套近乎，肯定是另有所图。他们上次走后，苏桐和苏宝田父女两人商议了很久，再三叮嘱周芸娘，不能和他们来往，就算周道先请他们上门都不行，当初断亲时如何说的，就如何做，断然没有反悔的道理。 当初因为苏宝田断腿，周家就想悔婚，死活不让周芸娘嫁过来，周家大嫂因为小姑子的陪嫁，极为厌恶她，眼见她未来夫婿成了瘸子，她除了幸灾乐祸，更是假惺惺地打着为她找婆家的目的，想把她嫁给县上一个年纪半百的财主做小妾。 周芸娘宁死不从，她在娘家的日子非常不好过，一直被苛刻恶待，周老爷子没有拧过她，只得答应了她和苏宝田的婚事。周道先更是说出，周芸娘嫁给苏宝田就一辈子别进周家门，周家就当没有她这个女儿。 两家十几年没有来往，周道先听到苏家发了财的消息上门，目的是什么，不言而喻。 “大哥他要去府城赶考，家里没有银子，他许诺，若是中了举人，就三倍还给我们家，二十两银子他还嫌不够。” 周芸娘非常委屈，捂着脸呜呜大哭，边哭边说：“能让我怎么办，我嫁过来十几年，没有娘家人撑腰，被人欺负成什么样子。桐丫说让我别动不动就哭，谁欺负我就打回去，可你们想一想，我连娘家都没有，有什么底气跟别人打架，没有娘家人，谁帮我出头。我咋这么命苦啊，娘家人不要我，婆家人欺负我，现在连我生的都数落我，我还活着做什么！” “那你也不能全都给他，他能中举还会等十几年，就算中了举，二十两银子会真的返三倍给你……”